东莞早在中国改革开放之初就建立了完整的外商投资服务体系。该体系由东莞市对外贸易经济合作局、辖下32个镇区对外经济办公室以及其他涉及外商投资的政府部门与律师、会计、信息咨询、报关等中介机构共同构成。

　　东莞市对外贸易经济合作局是市政府主管对外经贸工作的职能部门，履行招商联络、立项审批、外企管理等基本职能，外商投资有关事宜均可通过其办理。各镇区外经办负责统筹辖区内的引进外资工作，承办外来投资的洽谈，并协助办理签约、报批等手续。此外,市政府更是增设了东莞市外商投资促进中心，负责推介全市的投资环境和招商引资工作,并对外商投资企业提供相关咨询和全程跟踪服务。东莞各级政府坚持透明办事手续、简化投资程序、规范投资政策和完善投资服务，依法保护外来投资者的合法权益。

　　进入新世纪，东莞提出"一网两区三张牌"发展思路和建设以国际制造业名城为特色的现代化中心城市的发展战略目标。从2001年起，东莞把城市建设作为各项工作的重中之重，高标准规划建设一批城建工程项目（已规划建设项目28项，预计工程总投资达65亿元），力争到2005年，打造"制造业中心、商贸中心、科技中心、信息中心、服务中心的功能定位和国际制造业名城、生态绿城、文化新城"的城市形象，建设一个适宜居住、创业的城市。