外商投资东莞从"三来一补"起步，逐步发展以合资、合作企业和外商独资企业、加工装配为主的多种投资方式 。截止2002年年底，全市外商累计实际投资超过170亿美元。

　　全市现有外商投资企业14000多家，其中世界500强企业有33家。投资者主要来自香港、台湾、日本、韩国、新加坡、美国、英国、德国、法国、瑞士、荷兰、芬兰等30多个国家和地区，其中香港、台湾、日本和美国为四大主要投资来源地。

　　在莞投资的外资企业大部分从事工业生产，也有投资商业。生产的产品涉及电子电气、机械机电、建材、电脑、通讯、橡胶塑料、化工、轻工、家具、服装服饰、医药保健、食品饮料等领域，种类众多、齐全，特别是电子工业和电脑资讯产品。

在莞投资的著名跨国公司

美国	杜邦、吉列（金霸王）、通用电器、普思、沃尔玛、万全保险、麦当劳
日本	住友、索尼、新日铁、三井、丸红、NEC、TDK、美能达、川崎制铁、京瓷、先锋、日立、伊藤忠、歌乐东方、日绵、理光、尼康
法国	汤姆逊、家乐福、法马通
瑞士	雀巢
英国	卡内门化学、太古
荷兰	菲利浦、阿克苏诺贝尔
韩国	三星公司、三星电子公司
芬兰	诺基亚